Emile Oostenbrink neemt afscheid met oproep: maak van jouw loopbaan ook een LOOPbaan!
Tijdens de zesde editie van de NML Werkbijeenkomst op 29 oktober 2026 nam Emile Oostenbrink op bijzondere wijze afscheid van Ruimte voor Lopen. Met zijn column ‘LOOPbaan’ blikte hij terug op zijn jarenlange inzet voor de voetganger en deed hij een oproep aan beleidsmakers, gemeenten en andere betrokkenen: zorg dat lopen niet alleen aandacht krijgt bij het ontwerp van de openbare ruimte, maar ook bij het beheer en onderhoud ervan. Als waardering voor zijn inzet ontving Emile als eerste de ‘veters van verdienste’.
Van betrokken pionier tot een netwerk van bijna 90 partners
Emile Oostenbrink stond aan de basis van Ruimte voor Lopen en speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van het platform. Met zijn kennis, enthousiasme en bevlogenheid heeft hij jarenlang bijgedragen aan het versterken van de positie van de voetganger.
Sinds de oprichting in 2019 is Ruimte voor Lopen uitgegroeid tot een netwerk van bijna 90 partners die samenwerken aan een gedeelde ambitie: lopen de plek geven die het verdient in beleid, politiek en de inrichting van onze leefomgeving.
Tijdens de NML Werkbijeenkomst keek Emile met trots terug op deze ontwikkeling. Tegelijkertijd benadrukte hij dat er, ondanks alle vooruitgang, nog veel werk te doen is.
Goed loopbeleid vraagt ook om goed beheer
In zijn column vroeg Emile aandacht voor een onderwerp dat volgens hem nog te vaak onderbelicht blijft: het beheer van de openbare ruimte.
Een goed ontworpen trottoir is immers niet voldoende als geparkeerde auto’s, overhangend groen, slecht onderhouden bestrating of andere obstakels de doorgang blokkeren. Vooral voor mensen die minder goed ter been zijn, kunnen zulke situaties grote gevolgen hebben.
Emile illustreerde dit met een persoonlijk voorbeeld. Wanneer hij met zijn ouders van 92 en 94 jaar gaat wandelen, beiden met een rollator, merkt hij regelmatig hoe lastig het is om zich veilig over de stoep te verplaatsen. Soms worden zij zelfs gedwongen om de rijbaan op te gaan omdat het trottoir niet toegankelijk is.
Zijn boodschap is dan ook duidelijk: een veilige, toegankelijke en aantrekkelijke loopomgeving vraagt niet alleen om goed ontwerp en nieuwe infrastructuur, maar ook om structurele aandacht voor beheer, onderhoud en handhaving.
Van ambities naar de dagelijkse praktijk
Om de positie van de voetganger daadwerkelijk te verbeteren, is samenwerking tussen verschillende beleidsterreinen nodig. Niet alleen verkeerskundigen en ontwerpers spelen hierin een rol, maar ook medewerkers die verantwoordelijk zijn voor groenbeheer, vergunningverlening, handhaving en het afhandelen van meldingen over de openbare ruimte.
Dat vraagt om politieke en bestuurlijke keuzes. Lopen moet niet alleen een plek krijgen in beleidsvisies en ambities, maar ook worden vertaald naar concrete maatregelen, voldoende middelen en duidelijke verantwoordelijkheden.
Emile riep de aanwezigen daarom op om het gesprek aan te gaan met iedereen die invloed heeft op de kwaliteit en toegankelijkheid van de openbare ruimte. Ook bewoners en ondernemers kunnen hieraan bijdragen, bijvoorbeeld door trottoirs vrij te houden van obstakels.
Eerste ‘veters van verdienste’ voor Emile
Tijdens de bijeenkomst werd Emile op een bijzondere manier bedankt voor zijn jarenlange inzet. Hij ontving als eerste de ‘veters van verdienste’: speciale Ruimte voor Lopen-veters die voortaan worden uitgereikt aan leden van afgeronde werkgroepen.
De veters vormen een symbolische waardering voor iedereen die zich inzet om Nederland voetgangersvriendelijker te maken. Een passend eerbetoon aan iemand die zich zijn hele loopbaan heeft ingezet voor de positie van de voetganger.
Met vertrouwen het stokje overdragen
Nu Emile met pensioen gaat, kijkt hij met vertrouwen naar de toekomst. De groei van Ruimte voor Lopen en de betrokkenheid van steeds meer organisaties en professionals geven hem het vertrouwen dat de aandacht voor lopen verder zal toenemen.
Zijn oproep blijft daarbij actueel: zorg dat de voetganger niet alleen op papier centraal staat, maar ook daadwerkelijk de ruimte krijgt in de dagelijkse praktijk.
Zoals Emile zijn column afsloot: ‘Maak van jouw loopbaan ook een LOOPbaan!’
Ruimte voor Lopen bedankt Emile voor zijn grote bijdrage aan het platform en zijn jarenlange inzet voor een toegankelijker en voetgangersvriendelijker Nederland.
Lees de volledige column van Emile Oostenbrink:
https://ruimtevoorlopen.nl/2026/11/loopbaan/