Wandelen veranderde het leven van singer-songwriter Tim Knol. Hij viel dertig kilo af, ging gezonder leven en merkte dat hij zich ook mentaal beter voelde. In de podcast Gezond Ouder Worden vertelt hij hoe een eenvoudig ommetje uitgroeide tot een onmisbaar onderdeel van zijn dagelijks leven.

Van ongezond leven naar dagelijkse wandelingen

Als singer-songwriter leefde Tim lange tijd niet bepaald gezond. Hij had overgewicht, dronk te veel en sliep te weinig. Toen zijn vingers gevoelloos werden en hij de snaren van zijn gitaar niet meer goed kon voelen, stapte hij naar de huisarts.

De boodschap van de huisarts was duidelijk: als Tim gezond ouder wilde worden, moest hij zijn leefstijl veranderen. De sportschool trok hem niet, maar wandelen wilde hij wel proberen.

“Ik had eerst het idee dat wandelen niet leuk was. Ik ben ommetjes gaan maken en heb het rustig opgebouwd. Langzaam begon ik wandelen echt leuk te vinden.”

Inmiddels is wandelen niet meer uit zijn leven weg te denken.

“Nu zijn we zes jaar verder en kan ik me geen leven zonder wandelen meer voorstellen.”

Wandelen geeft rust en structuur

Wandelen helpt Tim niet alleen om lichamelijk gezond te blijven. Het geeft hem ook rust in zijn hoofd.

“Ik ben van nature best druk. Door alleen te wandelen, kan ik veel dingen op een rijtje zetten. Soms heb ik in het dagelijks leven helemaal geen overzicht, maar tijdens het wandelen krijg ik meer structuur.”

Dat wandelen goed kan zijn voor je stemming, wordt in de podcast uitgelegd door bewegingswetenschapper Marieke van Heuvelen. Tijdens het wandelen daalt het stressniveau en komen er stoffen vrij die een positieve invloed kunnen hebben op je stemming. Ook kan wandelen afleiding bieden van dagelijkse zorgen en een voldaan gevoel geven.

Nieuwe ideeën tijdens het wandelen

De wandelingen hebben ook invloed op Tims werk als muzikant. Vooral wanneer hij alleen wandelt, ontstaan er nieuwe ideeën.

“Wandelen is heel goed voor mijn muziek. Ik krijg er meer inspiratie door, maar daarvoor moet ik wel alleen wandelen.”

Tijdens zijn wandelingen is Tim minder met zijn telefoon bezig en besteedt hij meer aandacht aan zijn omgeving. Toch pakt hij zijn telefoon er af en toe even bij om een ingeving vast te leggen.

“Het notitieblok op mijn telefoon staat helemaal vol met nieuwe ideetjes. Af en toe noteer ik iets, maar dat is het dan ook.”

Goed voor lichaam én brein

Wandelen heeft volgens Van Heuvelen verschillende voordelen voor de gezondheid. Het kan onder andere bijdragen aan een lagere bloeddruk, een gezond cholesterolgehalte, gewichtsbeheersing en een stabielere bloedsuikerspiegel. Daarmee wordt ook het risico op aandoeningen zoals hart- en vaatziekten, diabetes en bepaalde vormen van kanker kleiner.

Daarnaast gebeurt er tijdens het wandelen van alles in je brein. Op korte termijn verbetert de doorbloeding en wordt het netwerk in je hersenen actiever. Wanneer je regelmatig blijft wandelen, kan dit ook op langere termijn positieve gevolgen hebben voor onder andere je geheugen, creativiteit en stemming.

Volgens de beweegrichtlijn is het advies om iedere week minimaal 150 minuten matig intensief te bewegen. Daarvoor hoef je niet meteen iedere dag 10.000 stappen te zetten. Wie weinig beweegt en begint met ongeveer 6.000 stappen, kan daar al gezondheidsvoordeel van hebben. Voor veel ouderen kan 7.000 tot 8.000 stappen per dag een passend doel zijn.

Wat begon met een paar korte ommetjes, groeide voor Tim uit tot een nieuwe manier van leven. Wandelen helpt hem om gezond te blijven, zijn hoofd leeg te maken en ruimte te vinden voor nieuwe muziek. Inmiddels is het een vast onderdeel van zijn dagelijks leven geworden en kan hij zich een leven zonder wandelen niet meer voorstellen.

Luister hier de hele podcast met hosts Larissa van der Wal en Margriet Bos: https://open.spotify.com/episode/2Qj59fCkvZpsSyGN4yaMn5?