“Elke voetganger verdient veiligheid en comfort”, schreef communicatie-expert Caroline Tilleman onlangs op LinkedIn. Waarna ze verschillende aspecten aan voetgangerspaden noemt die niet prettig zijn voor mensen met een handicap. Een goed moment om eens stil te staan bij de (on)toegankelijkheid van voetpaden en bij hoe wij werken aan meer toegankelijkheid en inclusie.

Caroline: “handicapvriendelijkheid is een verbetering voor iedereen.” Om dat punt te bereiken, is volgens haar echter een heel andere manier van denken nodig. Zo geeft ze aan dat er veel urban planners geen rekening houden met bepaalde punten, waar mensen zonder handicap geen handicap mee hebben. Denk dan aan:

• Gras, grasdallen en andere vergroening;
• sommige mensen kunnen geen enkele trap lopen, zelfs geen één trede of een drempel of de rand van het voetpad;
• sommige mensen kunnen maar 100 meter aan één stuk wandelen voordat ze moeten rusten.
• het is moeilijk om te slalommen, zeker als je niet 100% goed te been bent. “We vragen deze inspanning niet van automobilisten en fietsers, waarom dan wel van voetgangers…”

Samenwerking met expert-partners

Zeer belangrijke punten, waarvoor wij steeds meer oog beginnen te krijgen. We willen namelijk garanderen dat de belangen van iedereen worden meegenomen bij het creëren van meer ruimte voor lopen. Om die reden werken we veel samen met expert-partners. Namens de Vrije Universiteit Amsterdam neemt er bijvoorbeeld een man met een visuele beperking deel aan het platform. Hij kan goed uit eerste hand vertellen wat er nodig is om een omgeving fijn te maken voor iemand die minder goed ziet. Daarnaast is onze contactpersoon bij gemeente Zwolle expert op het gebied van toegankelijkheid van de openbare ruimte. 

Bij Ruimte voor Lopen laten we ons leiden door de ‘Richtlijn toegankelijkheid’ van onze partner kennisplatform CROW. Zij zegt: “Een goede ingerichte openbare ruimte is toegankelijk voor elke gebruiker zodat die zich zelfstandig kan voortbewegen zonder hulp van derden.”  

(On)toegankelijkheid in Nationaal Masterplan Lopen

Ook het Nationaal Masterplan Lopen benadrukt het belang van inclusie en toegankelijkheid voor iedereen, inclusief mensen met een beperking. Het document bevat specifieke passages die hierop ingaan. Hieronder vindt u enkele relevante citaten met de bijbehorende paginanummers:

• Inclusieve openbare ruimte: “De term ‘inclusieve openbare ruimte’ betekent dat de behoeften van iedereen zijn meegenomen in het ontwerp van de buitenruimte. Of je nu jong of oud bent, cisgender man of transgender vrouw, of je nu een beperking of een hogere leeftijd hebt.”
• Toegankelijkheid voor mensen met een beperking: “Een goed ingerichte openbare ruimte is toegankelijk voor elke gebruiker zodat die zich zelfstandig kan voortbewegen zonder hulp van derden.”
• Betrekken van belanghebbenden bij het ontwerp: “Om de ruimte écht volledig inclusief te maken voor iedereen, dient die: toegankelijk te zijn voor alle inwoners; veilig aan te voelen voor iedereen; stimulerend te zijn; en belanghebbenden (bijvoorbeeld mensen met een beperking) te betrekken bij het ontwerp ervan.”
• Inclusief ontwerp en toegankelijkheid: “Mensen hebben geen beperking, maar het is de omgeving die je beperkt maakt.”
• Toegankelijkheid van looproutes:“Er is gekozen om in vier steden (Amersfoort, Zwolle, Apeldoorn en Arnhem) onderzoek te doen naar de toegankelijkheid tussen het openbaar vervoer en de gebouwen van het Rijksvastgoedbedrijf.”
• Autonomie en vrijheid: “Voor jongeren of mensen met een beperking ontstaat meer vrijheid als ze naar een bestemming kunnen lopen en niet afhankelijk zijn van anderen.”

Deze passages illustreren het streven naar een inclusieve en toegankelijke openbare ruimte, waarin rekening wordt gehouden met de diverse behoeften van alle burgers, inclusief mensen met een beperking.