‘Samen wandelen verbroedert’

Denk je aan Nijmegen, dan denk je al snel aan de Nijmeegse Vierdaagse. Al gaat het hierbij om het wandelen van tientallen kilometers in plaats van een laagdrempelig ommetje lopen. Ikzelf heb de Vierdaagse nooit gelopen, maar loop op Roze Woensdag altijd de Pride Walk mee. Dan lopen we in de binnenstad om aandacht te vragen voor meer acceptatie voor de LHBTIQ+ gemeenschap. Iedereen kan aansluiten om mee te lopen. Het gaat dan natuurlijk om het statement, maar samen wandelen verbroedert. Regelmatig kom ik ergens loopgroepjes tegen. Van ouderen tot jonge ouders. Al dan niet met walkingsticks of wandelwagens. En geef ze ongelijk: bewegen, samenzijn en dat in de buitenlucht. Doe je dit ook nog eens in de natuur, dan maakt je lijf voor niks de bekende ‘gelukshormonen’ aan. En dat door simpelweg te lopen.

Dat dit niet voor iedereen zo simpel is, zijn we in Nijmegen ons zeker bewust van. Daarom werken we aan een goede toegankelijke openbare ruimte. Van vrije trottoirs tot een lift bij een brug. Dit doen we steeds vaker samen met ervaringsdeskundigen. Bijvoorbeeld bij de inrichting van het nieuwe stationsgebied en we leren hier weer van voor andere ontwikkelingen.

Het stimuleren en faciliteren van Nijmegenaren om zich vooral lopend te verplaatsen, is niet zozeer een ge zondheids- of sociale ambitie, maar ook noodzaak vanwege de groei van de stad. Nijmegen groeit en onze openbare ruimte groeit niet mee. Willen we een prettige stad blijven om te wonen, werken en recreëren, dan moeten we veranderen. Er is minder ruimte voor de auto, die veel ruimte gebruikt, en meer ruimte voor de fietser en loper. Andere acties zijn onder andere het stimuleren van het openbaar vervoer en deelmobiliteit. Lopen zet Nijmegen – en vast meerdere middelgrote steden – in om aantrekkelijke woningbouw te kunnen realiseren en ruimte voor groen over te houden in een groeiende stad. Daarom zorgen we voor aantrekkelijke wandelroutes en -zones. Zo heeft de voetganger alle ruimte in de binnenstad én zijn er mooie wandelroutes naar onze ‘natuurparels’. Mijn favoriete plek? De Ooijpolder. Je loopt dit natuurgebied zó via een hoge brug vanuit de binnenstad in.

Cilia Daemen, Gemeente Nijmegen Wethouder Gezondheid, Inclusie, Klimaat adaptatie & Stadsvergroening, Mobiliteit en Welzijn